Ich habe da was Selbstgeschriebenes, das lag jahrelang einfach so herum. [...] Irgendwie hat es ein halbes Dutzend Umzüge und mehrere Sturmfluten überstanden, und obwohl ich es immer als lose Sammlung behandelt habe, ist es noch bei mir. Seit ungefähr sechs Jahren schreibe ich keine Zeile mehr [...] Gestern dachte ich mal kurz, aber etwas intensiver als sonst an früher, und da fielen mir plötzlich diese Seiten ein. Ich [...] kramte ich die Werke hervor, begann zu lesen und empfand, dass einige Passagen mich kein bisschen langweilten. Meine Frage: Sicher gibt es Menschen, die beurteilen können, ob meine intellektuellen Ergüsse von damals mehr sind als ein Haufen von beschriebenem Papier, das mich über die Jahre treu begleitete. Wo finde ich diese Leute?

Solange "der Haufen beschriebenen Papiers" keine Einheit bildet, also einen Roman oder zumindest eine Episodensammlung, solltest du sie keinem Verlag zumuten. Wenn du nicht weißt, was es sein oder werden soll, wer dann?

Das Sinnvollste wäre sicherlich, sich zunächst zu entscheiden, was du damit anfangen willst. Kann es ein Roman werden? Dann überarbeite, fülle die Lücken von Verlorengegangenem auf und überarbeite noch zweimal. Ist es "nur" eine Sammlung von Texten, entscheide, ob sie sich als Kurzgeschichten zur Veröffentlichung eignen. Bestimmt ist auch dafür gründliches Überarbeiten notwenig. Oder entspricht das, was du vor Jahren geschrieben hast, tatsächlich noch deinem heutigen Wissen, Ausdruck und Stil?

Wenn du aber erst einmal unabhängige Meinungen hören willst, dann wähle ein, zwei Texte aus dem Stapel aus (alles zu lesen wird aus Zeitgründen wohl meist nicht möglich sein), und sende sie an Testleser (in Kopie, auf jeden Fall leserlich aufbereitet). Stelle ihnen dazu Fragen: Welche Stellen sind interessant, spannend, langweilig, unverständlich, witzig ...? Wo möchte man mehr lesen oder wo ist etwas zu ausführlich? Welche Figur gefiel am besten und welche gar nicht? ...

Wo findest du Testleser? Am besten in deiner Umgebung, damit ihr hinterher auch in Ruhe über die Texte reden könnt. Suche dir zwei, drei Leute, die mit dem Schreiben nichts zu tun haben und nur aus Vergnügen lesen. Sie sollen beurteilen, ob die Texte unterhaltsam sind. Und suche dir einige Leute (vielleicht eine Gruppe), die vom Handwerk Schreiben etwas verstehen. Sie sollen dir die technischen Mängel und Stärken aufzeigen. Die Laien findest du im weiteren Bekanntenkreis (möglichst nicht die Familienmitglieder oder Freunde/innen befragen! Was sollen sie an Kritik üben, wo du doch ihr Verwandter oder Freund bist?!). Die "Handwerker" findest du in Schreibgruppen, an Volkshochschulen, in Literaturbüros, in Kursen (schau mal in den Tempest!), im Internet (allein bei http://www.metager.de gab es 123 Treffer bei der Abfrage "Literatur schreiben") ...

Alle Gruppen haben eine eigene Art, an Texte heranzugehen und definieren ihr Ziel meist deutlich. Schau dir an, welche Gruppe welches Ziel hat (schreiben, Übungen kritisieren, Texte besprechen ...). Und probiere aus, ob es das ist, was du willst.